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Aug 06, 2023

Scharfer Clip

Chris Haslam An Elektrofahrrädern ist nichts Revolutionäres. Ogden Bolton

Chris Haslam

An Elektrofahrrädern ist nichts Revolutionäres. Ogden Bolton Jr. erhielt 1895 das erste US-Patent dafür. Sein batteriebetriebenes Fahrrad verfügte über einen im Hinterrad montierten Nabenmotor, wobei die Batterie an der Querstange befestigt war. Zwei Jahre später erfand Hosea W. Libbey in Boston ein Elektrofahrrad, das von einem Motor angetrieben wurde, der in der Nabe der Kurbelachse untergebracht war.

Und während sich Batterie- und Motortechnologien weiterentwickeln, bleiben diese grundlegenden Antriebsmethoden relativ unverändert – obwohl der E-Bike-Umsatz im Jahr 2020 41 Milliarden US-Dollar erreichte und bis 2030 voraussichtlich auf 120 Milliarden US-Dollar ansteigen wird. Offensichtlich ist Ogdens Patent nur ein entfernter Verwandter der neuesten Hochleistungstechnologie Händler, aber selbst die modernsten Maschinen folgen denselben grundlegenden Konstruktionsprinzipien.

In einem Laden versteckt in einer Kopfsteinpflasterstraße in Camden im Norden Londons hat Alastair Darwood einen Clip-on-Motor und einen Akku erfunden, der jedes Fahrrad mit Scheibenbremsen in ein E-Bike verwandeln kann. Es ist ein innovativer, aufregender Vorschlag, der die Aufmerksamkeit des sechsmaligen Olympiasiegers und elfmaligen Radweltmeisters Chris Hoy auf sich gezogen hat, der in das Projekt investiert und maßgeblich an seiner Entwicklung beteiligt war.

Beim Skarper müssen Sie den hinteren Scheibenbremsrotor Ihres Fahrrads durch den DiskDrive ersetzen, der ansonsten genauso aussieht und funktioniert wie ein herkömmlicher Scheibenbremsrotor. Dann wird eine 3 Kilogramm schwere Einheit, die die Batterie und einen 250-Wattstunden-Motor beherbergt, am Fahrradrahmen befestigt. Der DiskDrive-Rotor wird in die Aufsteckeinheit eingesetzt und greift dort in das Getriebe im Inneren ein. Das Innengetriebe des Motors dreht den speziellen Bremsrotor und dreht so das Hinterrad. Ein kleiner Sensor wird außerdem an der Kurbel des Fahrrads befestigt und misst dort Ihre Geschwindigkeit und Trittfrequenz beim Treten.

Sobald der Skarper an Ort und Stelle befestigt ist, bietet er angeblich 37 Meilen (60 km) unterstütztes Radfahren bei oder knapp unter der zulässigen Höchstgeschwindigkeit: 25 km/h in Großbritannien und der EU und 18 Meilen pro Stunde in den USA. Und sobald Sie Ihr Ziel erreicht haben, können Sie das Gerät aushängen und in einer Tasche verstauen. Anschließend können Sie den Akku in nur 2,5 Stunden wieder aufladen.

Skarpers Geschichte begann während des ersten Covid-19-Lockdowns im Jahr 2020, als Darwood, ein begeisterter Radfahrer und Erfinder im medizinischen Bereich, begann, nach einem E-Bike zu suchen. Er war nicht bereit, genug auszugeben, um ein hochwertiges E-Bike zu kaufen, aber er war auch nicht von den aktuellen E-Bike-Umrüstmethoden überzeugt, die ein Standardfahrrad mit Motor und Akku nachrüsten.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Brenda Stolyar

Julian Chokkattu

Bei der Betrachtung bestehender Umrüstsätze stellte Darwood fest, dass bei fast allen davon entweder der Austausch der Räder gegen angetriebene Räder oder der Einbau eines Nabenmotors erforderlich ist – beides drastische Änderungen. Bei neuen E-Bikes hatte er das Gefühl, dass die Marken den Motorenherstellern verpflichtet seien und das gesamte Fahrrad um den Bausatz eines anderen bauen müssten, während gleichzeitig die Batterien am Rahmen untergebracht und überall Kabel verlegt werden müssten. Darwood fragte sich, ob es eine weniger invasive Möglichkeit gäbe, ein Fahrrad anzutreiben, und richtete seine Aufmerksamkeit auf Scheibenbremsen.

„Schauen Sie sich jedes Fahrrad an und die Geometrie rund um eine Scheibenbremse ist universell. Das Hinterrad ist ein Industriestandard-Design“, sagt Darwood. „Ich habe mir die Laufräder und Scheibenbremsen angeschaut und festgestellt, dass zwischen der Rückseite des Rotors und dem Laufrad, das sich in den Reifen hinein verjüngt, ziemlich viel Platz ist, und ich fragte mich, ob man ein Fahrradlaufrad tatsächlich nur mit der Scheibenbremse fahren könnte.“ ."

Darwood kam auf die Idee, dass man Material hinter der Scheibenbremse extrudieren und in der Aussparung ein außen umlaufendes Zahnrad anbringen könnte. Bei dieser Konstruktion stoppt die Scheibe das Fahrrad bei Bedarf immer noch und Ihr Fahrrad fährt ansonsten wie gewohnt. Wenn die Skarper-Einheit jedoch am Rotor befestigt wird, halten zwei Stifte die Scheibe sicher in Position, während ein drittes Ritzel das Rad antreibt. Es ist eine genial einfache Lösung.

Natürlich erfordert dieses System den Austausch Ihres serienmäßigen hinteren Scheibenbremsrotors durch das DiskDrive. Durch diesen Umbau erhöht sich das Gewicht des Fahrrads um rund 300 Gramm. Das könnte einem Tour-de-France-Rennfahrer etwas zu denken geben, aber die meisten von uns werden durch das Gewicht keine Unannehmlichkeiten haben. Noch wichtiger ist, dass das Motorsystem keinen zusätzlichen Widerstand erzeugt und Sie während der Fahrt immer noch im Freilauf fahren können.

Ein weiterer Pluspunkt ist die Tatsache, dass jeder Fahrradrahmen, der für Scheibenbremsen ausgelegt ist, bereits darauf ausgelegt ist, mit der durch den Einsatz des Skarper einwirkenden zusätzlichen Kraft zurechtzukommen. Dies war entscheidend für die Funktionsfähigkeit des Systems, und erst als die Red Bull F1-Ingenieure sich mit dem Problem befassten und ihre Kraftberechnungen bestätigten, erhielt das Skarper-Projekt grünes Licht.

Drücken Sie den weißen Knopf in der Mitte des Rings, um den Motorantrieb zu aktivieren.

Bevor wir über Kosten, Wettbewerb und Auswirkungen auf die Entwicklung von E-Bikes sprechen, fragen Sie sich vielleicht, wie sich das Fahren mit dem Skarper anfühlt. Ich habe das System an zwei sehr unterschiedlichen Fahrrädern ausprobiert: einem erstklassigen, ultraleichten Cannondale-Gravel-Bike und einem kräftigen, superkomfortablen Pendlerrad, das sich gut aufrichten und betteln lässt.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Brenda Stolyar

Julian Chokkattu

Die Verbindung der Skarper-Einheit mit dem Rahmen ist denkbar einfach. Der hintere Abschnitt wird an zwei Punkten auf dem DiskDrive befestigt, und das konische vordere Ende lässt sich sicher in einer kleinen Halterung einrasten, die Sie am Fahrradrahmen befestigen. Drücken Sie die einzige Taste am Gerät, warten Sie, bis die Statusleuchte aufleuchtet, und schon können Sie losfahren.

Als ich durch die Gassen und sanften Hügel im Norden Londons fuhr, war ich äußerst beeindruckt von der Hilfe, die der Skarper bot, und von der sofortigen Anziehungskraft, die ich spürte, sobald ich anfing, in die Pedale zu treten. Die Unterstützung ist nicht aufdringlich und wird E-Bike-Einsteiger nicht durch die inkonsistente, aggressive Beschleunigung aus der Fassung bringen. Es funktioniert einfach, genau wie es ein gutes E-Bike tun sollte, es hilft, wenn Sie es brauchen, aber Sie haben nicht das Gefühl, auf einem Moped zu sitzen.

Ich habe den Eco- und den Max-Modus ausprobiert, und obwohl volle Leistung mehr Spaß machte, boten beide eine Lösung, um beim täglichen Pendeln nicht ins Schwitzen zu kommen. Angesichts der kompakten Größe und Einfachheit des Geräts ist dies eine große Leistung.

Was mich beim Test jedoch am meisten überraschte, war die Tatsache, dass das Fahren mit dem großen, albernen Pendler-Fahrrad mit Tiefeinsteiger mehr Spaß machte als mit dem ultraleichten Gravel-Bike. Es hüpfte mit einem echten Gefühl der Freude dahin und fühlte sich an wie ein unendlich überlegenes Stadtfahrrad mit Pay-per-Ride-Funktion. Vielleicht hat mir das Profi-Design nicht gefallen, weil es die Art von Fahrrad ist, die schnell ist, Spaß macht und sich ohne elektrischen Antrieb gut fahren lässt. In Wahrheit ist es das Fahrrad, mit dem man aus eigener Kraft zur Arbeit saust und dann nach Hause rast, wobei Skarper die Belastung auf sich nimmt.

Der Prototyp bedarf etwas Feinarbeit. In meinen Tests machten die Lager etwas Krach (offensichtlich verursacht durch die Tatsache, dass ein BMX-Fahrer auf einer Messe damit Sprünge machen durfte), und beim Einlenken in engen Kurven zog es zeitweise etwas zu stark. Aber selbst nach meiner kurzen Fahrt mit diesem Vorserienmodell konnte ich das Potenzial deutlich erkennen.

An der Kostendebatte führt kein Weg vorbei. Das Skarper wird voraussichtlich rund 1.000 £ (1.190 $) kosten, eine Summe, die die meisten Gelegenheitsradler lieber für ein komplettes E-Bike ausgeben würden. Eine schnelle Suche auf Amazon zeigt 577 komplette E-Bikes, die zu einem günstigeren Preis zum Verkauf stehen. Wie kann das Unternehmen einen solchen Aufwand rechtfertigen?

„Der Kauf eines E-Bikes für 1.000 Pfund ist ein echter Werttrug“, sagt Darwood. „Die Kosten für Batterie- und Motorkomponenten sind hoch, Sie zahlen also im Wesentlichen für einen Motor, eine Batterie und ein Fahrrad, das aus Teilen ohne Markenzeichen besteht, die nicht mehr als 100 £ kosten würden.“

„Sie können also etwas finden, das wie ein Schnäppchen von einem E-Bike aussieht, aber die Wahrheit ist, wenn Sie es von einem führenden Hersteller wie Specialized, Giant oder Trek kaufen, gibt es fast nichts für weniger als 2.000 £. Na und „Wir sagen: Gehen Sie in einen Fahrradladen, geben Sie 1.000 £ für ein Hybrid-Pendlerfahrrad mit hochwertigen Komponenten aus und kaufen Sie dann einen Skarper“, sagt Darwood.

Auf den ersten Blick ist das für den durchschnittlichen Fahrradpendler eine Menge Arbeit und Aufwand. Tatsache ist jedoch, dass Sie kein neues Fahrrad kaufen müssen, um den Skarper nutzen zu können. Möglicherweise können Sie es in das Fahrrad einbauen, das Sie schon seit Jahren fahren, sofern es über Scheibenbremsen verfügt.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Brenda Stolyar

Julian Chokkattu

Chris Hoy auf einem mit Skarper ausgestatteten Fahrrad.

„Es ist ein völlig neues System und die Möglichkeit, es an- und abklipsen zu können, ist ein Alleinstellungsmerkmal“, sagt Chris Hoy. „Mein Traum ist es, dass man in 10 Jahren in jeder größeren Stadt Leute sehen wird, die einen Skarper an ein durchschnittliches Fahrrad anbauen und die Vorteile der Tretunterstützung genießen.“

Diese Vision ist sicherlich nicht nur für einen Superstar-Radfahrer attraktiv, der in das Unternehmen investiert hat. Jeder, dem beim Fahren eines schweren E-Bikes der Akku kaputt gegangen ist, oder der in einer Wohnung im Obergeschoss wohnt und kein E-Bike die Treppe hoch und runter schleppen möchte, sehnt sich nach etwas Einfacherem und Leichterem.

Als normaler, nicht in Lycra gekleideter Londoner Radfahrer kann ich den Reiz des Skarper auf jeden Fall erkennen, und ich kann mir vorstellen, dass die meisten Menschen sich auf dem Heimweg von der Arbeit, an der Ampel oder auf einem besonders unangenehmen Hügel über ein wenig zusätzliche Hilfe freuen würden. Aber zum aktuellen Preis wird es eine brillante innovative Lösung für eine kleine Gruppe von Fahrern bleiben.

Das Problem ist, ich bin einer von ihnen. Für mich ist ein eigenständiges E-Bike noch weder praktisch noch finanziell sinnvoll. Aber die Möglichkeit, einen Motor an ein kompatibles Fahrrad anzuschließen, das ich bereits besitze, ist in der Tat ein verlockendes Unterfangen und lässt sich viel einfacher ins Haus schleichen als ein weiteres Fahrrad.

Eine Explosionsansicht des DiskDrive.

Während meiner Zeit im Team von Skarper wurde viel über Fahrradkomponenten und geistiges Eigentum gesprochen, und es wurde klar, dass das Unternehmen neben den Verkaufsambitionen auch Teil des Radsport-Establishments werden möchte. Indem das Unternehmen seinen DiskDrive-Scheibenbremsrotor universell macht, möchte es zu einer branchenüblichen Wahl werden, so wie es Marken wie Shimano und SRAM tun.

Lauren Goode

WIRED-Mitarbeiter

Brenda Stolyar

Julian Chokkattu

Hersteller, die ein DiskDrive in ihre vorhandenen Fahrräder einbauen, machen die Maschine im Wesentlichen „ebike-ready“, was die Tür für Motor- und Batterieinnovationen von Drittanbietern öffnet. Und wie Uri Meirovich, COO von Skarper, anspielt, wird dies eine Reihe unterschiedlich angetriebener Antriebseinheiten umfassen, darunter eine spannende Lösung für Mountainbikes, die derzeit mit Hilfe von Red Bull Advanced Technologies entwickelt wird.

Skarper ist keineswegs der einzige erhältliche Umrüstsatz für Elektrofahrräder, obwohl er der einzige ist, der das Fahrverhalten des Originalfahrrads nicht beeinträchtigt und leicht entfernt werden kann. Sein nächster Verwandter, der hervorragende Swytch, ist leicht, universell und relativ einfach zu installieren – und bietet eine Reichweite von 50 km mit einer zweistündigen Aufladung –, aber Sie müssen trotzdem ein Rad austauschen, Kabel verlegen und einen Platz finden für die Batterie.

Weitere erwähnenswerte Erwähnungen sind die drehmomentbasierte Mittelantriebseinheit Pendix eDrive, die praktischerweise über ein Händlernetz verfügt, um die komplexe Installation zu umgehen, während Sie eine große Auswahl an Radnaben-Umrüstsätzen vom chinesischen E-Mobilitätsspezialisten finden Bafang, ganz zu schweigen von unzähligen Schnäppchenlagern und möglicherweise furchteinflößenden markenlosen Angeboten bei eBay, Amazon und Wish.

Wenn es 2023 in den Handel kommt, wird das Skarper einer der einfachsten E-Bike-Umrüstsätze sein. Die Möglichkeit, mehrere DiskDrive-Rotoren zu kaufen und all Ihren Fahrrädern die „Ebike-Ready“-Ausstattung zu geben, ist überzeugend, und ich sehe auch den Vorteil darin, eine gemeinsame Skarper-Einheit zu Hause zu haben. Ja, es ist teuer, und es wird ein ständiges und schwieriges Gespräch sein, zu erklären, warum es ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet. Aber angesichts der sich schnell verändernden Landschaft der städtischen Mobilität und der offensichtlichen gesundheitlichen Vorteile des regelmäßigen Radfahrens ist dies eine willkommene Abwechslung.