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Nov 22, 2023

Die geniale neue Zugverbindung der Schweiz: direkt von Montreux nach Interlaken

Die GoldenPass-Linie ist seit langem für ihre unglaublichen Ausblicke bekannt, aber jetzt ...

Die GoldenPass-Linie ist seit langem für ihre unglaublichen Ausblicke bekannt, doch jetzt hat eine bahnbrechende Ingenieursleistung sie noch attraktiver gemacht

Während der Zug den Hügel über dem Nordufer des Lac Léman hinauffährt und Montreux hinter sich lässt, weiß ich genau, wohin wir fahren, weil ich diese Reise schon einmal gemacht habe. Das geschäftige Treiben der sogenannten Schweizer Riviera weicht dem ruhigen Bauernland des Pays d'Enhaut, gefolgt vom gehobenen Ferienort Gstaad, bevor es sanft bergab nach Interlaken zwischen den beiden Seen Thuner und Brienz im Berner Oberland geht Oberland. Diese 70 Meilen lange Route, die den Röstigraben (die deutsch-französische Sprachgrenze) überquert und einige der berühmtesten Touristenzentren der Schweiz verbindet, besteht seit mehr als 100 Jahren. Aber es gibt heute einen großen Unterschied: Dank einer Weltneuheit in der Bahntechnik muss ich nicht auf halber Strecke umsteigen.

Die sogenannte GoldenPass-Linie wurde zwischen 1901 und 1916 schrittweise eröffnet und war die Verwirklichung eines jahrzehntelangen Traums, den Genfersee, Gstaad und das Berner Oberland per Bahn zu verbinden. Aber die Reise verlief nicht reibungslos. Aufgrund des bergigen Geländes benötigte die Bahnstrecke von Montreux nach Zweisimmen Schienen mit metrischer Spurweite (ein Meter breit), während die Strecke von Zweisimmen nach Interlaken mit Normalspur (1.435 Meter breit) gebaut wurde. Da auf beiden Strecken kein Zug fahren konnte, mussten die Fahrgäste in Zweisimmen umsteigen.

Keine große Unannehmlichkeit, könnte man meinen. Dennoch freuen sich die Schweizer über eine technische Herausforderung, und die Montreux-Oberland-Bernois-Bahn (MOB) und die BLS (die beiden Eisenbahngesellschaften, die die Strecke betreiben) waren entschlossen, diese zu lösen. Nachdem MOB sich jahrzehntelang mit diesem technologischen Rätsel auseinandergesetzt hatte, schlug er 2008 eine Lösung vor: ein maßgeschneidertes Drehgestell (der Teil des Fahrgestells eines Zuges, der die Räder trägt), das schmaler oder breiter werden kann, um an die unterschiedlichen Breiten der beiden Eisenbahnen zu passen und sich an diese anzupassen ihre unterschiedlichen Plattformhöhen.

Die daraus resultierende Technologie wurde in der Schweiz von Alstom entwickelt und ist einzigartig. Obwohl es anderswo Drehgestelle mit variabler Spurweite gibt, kann sich kein anderes so gut anpassen wie dieses, was es zu einer Weltneuheit für die Schweiz macht – ein Land, das Rekorde im Eisenbahnbereich liebt. Der Alpenstaat verfügt bereits über den längsten und tiefsten Eisenbahntunnel der Welt (Gotthard-Basistunnel), die steilste Standseilbahn der Welt (Stoosbahn in Schwyz) und den höchstgelegenen Bahnhof Europas (Jungfraujoch mit 3.454 Metern). Das variabelste Drehgestell der Welt hat zwar nicht ganz den gleichen Ring, ist aber dennoch eine bemerkenswerte Errungenschaft der Zugtechnik.

Ab dem 11. Dezember bieten die brandneuen GoldenPass Express-Züge, die mit diesen Drehgestellen ausgestattet sind, den Fahrgästen eine Nonstop-Fahrt von 3 Stunden und 15 Minuten, ohne dass sie auf halber Strecke ihr Gepäck von Gleis zu Gleis schleppen müssen. Dies ist jedoch nicht der einzige Grund, warum MOB 77 Millionen Pfund in das Projekt investiert hat. Es wollte auch Glamour in die Linie bringen. Die neuen Wagen verfügen über große zweiteilige Fenster und Tischbestuhlung in allen drei Klassen – 2., 1. und „Prestige“. Letzteres stellt im wahrsten Sinne des Wortes einen Schritt nach oben dar: Der Waggon ist 40 cm höher als die anderen und soll die Passagiere angeblich besser in die Landschaft eintauchen lassen (obwohl ich die Landschaft in der zweiten Klasse genauso herrlich finde), während die beheizten, neigbaren Sitze nach vorne gedreht werden können die Fahrtrichtung. Auch die Speisekarte mit lokalen Produkten an Bord sorgt für einen zusätzlichen Wow-Faktor in Bezug auf Qualität und Prestige, darunter in der Schweiz hergestellter Kaviar aus dem Tropenhaus in Frutigen, einer Fischfarm, die Thermalwasser aus den Bergen nutzt.

So schön das alles auch ist, nichts geht über die Aussicht. Diese hochmoderne Fahrt führt uns an ländlichen Bahnhöfen, traditionellen Holzchalets und Wirtschaftsgebäuden, mit Neuschnee bedeckten Wäldern und der Kirche Château d'Oex aus dem 15. Jahrhundert vorbei, deren Lage auf dem Felsen La Motte sie zu einem fotogenen Mittelpunkt macht während des Heißluftballonfestivals, das hier jedes Jahr im Januar stattfindet. Auch wenn die Idee des GoldenPass Express darin besteht, dass Sie nicht aussteigen müssen, gibt es unterwegs jede Menge Versuchungen.

Der technologische Zauber geschieht etwa zwei Stunden später, wenn wir den Bahnhof Zweisimmen erreichen. Wenn die Waggons über eine spezielle, auf dem Gleis installierte Rampe fahren, stützen Klappen ihr Gewicht ab, sodass sich die Drehgestelle ohne Druck anpassen können. Es geschieht in Sekundenschnelle und so reibungslos, dass man es nicht bemerkt, und genau das ist der Punkt. Der größte Teil der achtminütigen Pause wird durch den Wechsel der Lokomotive in Anspruch genommen, die den Zug antreibt, da die beiden Bahnen auch mit einer unterschiedlichen elektrischen Spannung fahren.

Dann geht es wieder los, weiter und sanft bergab, bis wir aus den Hügeln herauskommen und am Thunersee entlang nach Interlaken fahren, wo unsere Reise endet. Wir haben Französisch gegen Schweizerdeutsch getauscht, die Palmen und Weinberge von Montreux gegen Ausblicke auf Eiger, Mönch und Jungfrau (Grindelwald mit seiner neuen Seilbahn Eiger Express und Weiterverbindung zum Jungfraujoch ist nur eine halbe Stunde entfernt) und Es ist endlich Zeit auszusteigen. Allerdings endet die GoldenPass-Linie hier nicht wirklich. Von Interlaken aus können Passagiere weiter nach Luzern fahren, allerdings mit Umsteigen, da ein Teil dieser Strecke als Zahnradstrecke verläuft. Könnten die neuen Züge entsprechend angepasst werden? Es ist eine weitere technische Herausforderung, die die Schweizer lösen müssen – und ich habe keinen Zweifel daran, dass sie es eines Tages schaffen werden.

Diese Reise wurde von Schweiz Tourismus und dem Swiss Travel System durchgeführt. Eine einfache Fahrt von Montreux nach Interlaken kostet in der zweiten Klasse ab 53 CHF (46 £). Eine Sitzplatzreservierung gegen Aufpreis (£17) wird empfohlen