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Jul 11, 2023

Die Zahl der Todesopfer auf Farmen in Illinois nimmt ab

Kevin Lilienthal, Redakteur für Agrarpolitik, spürt immer noch das Frostschutzmittel

Redakteur für Agrarpolitik

Kevin Lilienthal spürt immer noch, wie das Frostschutzmittel an seinem Bein herunterläuft.

Die Flüssigkeit, die aus dem zerknitterten Kühler seines Farmall 504 aus den 1960er-Jahren auslief, mit dem er ein Bohnenfeld besprühte, umgab den Bauern aus McLean County, der auf dem Bürgersteig lag und von dem umgestürzten Traktor eingeklemmt wurde.

Im Graben zu seiner Rechten stand ein Minivan mit Totalschaden, dasselbe Fahrzeug, das kurz zuvor mit 80 Meilen pro Stunde mit dem Heck des Traktors kollidierte, dabei das linke Rad von der Achse riss und die Maschine in einen teilweisen Salto schleuderte.

„Ich war gerade dabei, eine Anhöhe auf einem Hügel zu erreichen und anzuhalten, als ich das Knirschen von Metall hörte, den Lieferwagen sah und wusste, dass der Traktor nach vorne kippte“, erzählte Lilienthal FarmWeek. „Das nächste, was ich wusste, war, dass der Traktor in die Luft stieg und auf mich herabstürzte. … Ich habe Glück, in der Nähe zu sein.“

Der 59-jährige Lilienthal kam bei dem Unfall im Mai 2018 mit einem gebrochenen Schädel, einem gebrochenen Handgelenk und einer Beinprellung davon. Er stimmte zu, seine Geschichte zum ersten Mal öffentlich zu teilen, um das Bewusstsein im Rahmen der National Farm Safety and Health Week zu schärfen.

Lilienthals Bericht ist eines von zahlreichen Beispielen für schwere Verletzungen, die in den letzten zwei Jahrzehnten in der Landwirtschaftsindustrie von Illinois verursacht wurden.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2021, die von vier Forschern des Department of Agricultural and Biological Engineering der University of Illinois durchgeführt wurde, wurden zwischen 1999 und 2019 mindestens 510 tödliche Zwischenfälle auf landwirtschaftlichen Betrieben registriert.

Laut einer FarmWeek-Analyse von Nachrichtenartikeln und Daten, die von Regierungsbehörden und Universitäten veröffentlicht wurden, wurden in den letzten zwei Jahren mindestens 16 Todesfälle im Zusammenhang mit der Landwirtschaft registriert – 11 im Jahr 2020 und fünf im Jahr 2021. In diesem Jahr waren es bisher mindestens sechs.

Kevin Lilienthal hatte gerade das Besprühen eines Bohnenfeldes im ländlichen McLean County beendet, als ein Minivan mit 80 Meilen pro Stunde mit dem Heck seines Traktors kollidierte, dabei das linke Rad von der Achse riss und die Maschine einen teilweisen Salto ausführte. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Kevin Lilienthal)

„In Bezug auf die Landwirtschaft ist die Verletzungsrate seit den 1990er Jahren nahezu konstant geblieben. Wir sehen durchschnittlich etwa 20 tödliche Vorfälle pro 100.000 Arbeiter“, sagte Salah Issa, Assistenzprofessor an der U of I Who ist auf Sicherheit und Gesundheitsschutz in der Landwirtschaft und in der Industrie spezialisiert und war Teil der Studie 2021.

„Allerdings ist die Gesamtzahl der Vorfälle auf nationaler Ebene zurückgegangen“, sagte Issa kürzlich in einem FarmWeek-Interview. „In den frühen 1990er Jahren gab es durchschnittlich etwa 850 Vorfälle pro Jahr. Heutzutage sind es durchschnittlich etwa 500 bis 600 Vorfälle pro Jahr.“

Die Studie aus dem Jahr 2021 ergab außerdem einen „erheblichen Rückgang“ der tödlichen Vorfälle von einem Höchststand von 35 Vorfällen im Jahr 2010 auf 21 Vorfälle im Jahr 2019.

Da es keine einzige staatliche oder akademische Quelle für nichttödliche und tödliche landwirtschaftliche Verletzungen in Illinois gibt, sagte Issa, dass die von ihm und anderen Forschern gesammelten Daten zwar korrekt, aber wahrscheinlich zu niedrig sind.

Die Daten sind jedoch immer noch wertvoll, da sie Aufschluss über die Art des Todes oder der Verletzung und darüber geben, wer davon betroffen ist. Auch wenn es schwierig sei, Daten über nicht tödliche Verletzungen zu sammeln, seien sie laut Issa besonders wertvoll, weil sie Aufschluss über potenzielle zukünftige Todesfälle geben könnten.

„Es könnte sein, dass in einer Getreidekiste eine Person über mehrere Jahre hinweg mehrmals gefangen bleibt, aber das ist nicht tödlich, also erregt es unsere Aufmerksamkeit nicht“, erklärte Issa. „Aber da gibt es ein Problem, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis es zu einem Todesfall kommt, oder? Diese Beinaheunfälle sind also sehr gute Indikatoren für (zukünftige) Verletzungen und Todesfälle.“

Ihre Studie ergab, dass es bei Menschen über 45 Jahren am häufigsten zu Todesfällen kam. Insgesamt waren 181 Opfer älter als 65 Jahre, gefolgt von 173 Opfern zwischen 45 und 64 Jahren und 63 Opfern unter 24 Jahren, heißt es in der Studie.

Die naheliegendste Erklärung dafür, dass sich die Zahl der Todesopfer auf ältere Menschen konzentriert, ist laut Issa die Tatsache, dass das Durchschnittsalter eines Landwirts in Illinois 57 Jahre beträgt und es mehr ältere als jüngere Landwirte gibt.

Aber er sagte: „Es könnte noch andere demografische Trends geben, die uns noch nicht vollständig bewusst sind.“

Andere Trends in den Daten zeigen, dass Todesfälle durch Traktoren (213), Straßen (82) und Getreidebehälter (45) in den beiden Jahrzehnten am häufigsten waren, wobei 50 % aller landwirtschaftlichen Todesfälle in Illinois auf Maschinen zurückzuführen waren .

FarmWeek stellte in seiner Analyse einen ähnlichen Trend fest, wobei mindestens 15 der geschätzten 22 Gesamttodesfälle seit 2020 auf Maschinen zurückzuführen waren.

Von den 213 zwischen 1999 und 2019 registrierten tödlichen Unfällen mit Maschinen wurden 98 durch Umkippen verursacht; die anderen Hauptursachen waren Kollisionen mit einem anderen Fahrzeug und das Überfahren durch einen Traktor nach einem Sturz.

Von 1999 bis 2019 waren in Illinois mindestens 213 Todesfälle auf landwirtschaftlichen Betrieben auf Traktoren und 82 auf der Straße zurückzuführen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Kevin Lilienthal)

Issa sagte weiter, Vorfälle mit Geländefahrzeugen würden „größer“ werden, während Vorfälle mit Nutztieren „weniger bedeutsam als zuvor“ geworden seien.

Laut Daten, die von Forschern der Purdue University in Jahresberichten zusammengestellt und veröffentlicht wurden, kam es in Illinois seit 2012 jedes Jahr zu durchschnittlich etwa fünf tödlichen und nicht tödlichen Vorfällen im Zusammenhang mit engen Räumen und Getreidebehältern.

Der Bericht aus dem Jahr 2020 kam zu dem Schluss, dass Illinois in diesem Jahr der Staat mit der höchsten Zahl tödlicher und nicht tödlicher Vorfälle in geschlossenen Räumen war (17), wobei 10 davon mit der Einklemmung von Getreidebehältern in Zusammenhang standen. Im Jahr 2021 gab es in Illinois insgesamt fünf Fälle tödlicher und nicht tödlicher Einklemmungen.

Auf die Frage von FarmWeek, ob die höhere Zahl von Zwischenfällen mit Getreideeinschlüssen den Status von Illinois als Bundesstaat mit der höchsten Getreideproduktion widerspiegele, sagte Issa, dass es einen möglichen Zusammenhang gebe, aber dass jede Schlussfolgerung über einen Trend die Zeit und das Jahr berücksichtigen sollte Zufälligkeit.

Ein weiterer Faktor, der eine Rolle spielt, ist das Bewusstsein und die Berichterstattung.

„Wenn mehr Menschen von bestimmten Vorfällen erfahren, sind sie sich dessen bewusster und melden es eher“, sagte Issa. „Aber wie groß die Rolle ist, das ist ein Fragezeichen.“

Rodney Knittel

„Sensibilisierung und Aufklärung dienen auch als wichtige Instrumente, um die Zahl der Todesfälle und Schwerverletzten auf dem Bauernhof zu reduzieren“, sagte Rodney Knittel, stellvertretender Direktor für Transport und Infrastruktur des Illinois Farm Bureau.

„Herr Lilienthal ist einer der Gesegneten, die in einen Unfall auf dem Bauernhof verwickelt waren. Er konnte nach Hause zu seiner Familie kommen“, sagte Knittel.

„Die in der Agrarindustrie Beteiligten müssen in Sachen Sicherheit und Aufklärung proaktiv vorgehen. Das Einzige, was wir wirklich kontrollieren können, sind unsere eigenen Handlungen und Sicherheitspraktiken“, sagte Knittel. „Vor diesem Hintergrund müssen wir alle in der Landwirtschaft die Öffentlichkeit weiterhin über die Gefahren im Straßenverkehr in unseren Gemeinden aufklären.“

Lilienthals schwere Verletzung im Jahr 2018 war nicht seine erste. Der hauptamtliche Außendiensttechniker war auch in einen weiteren Maschinenunfall auf der Straße verwickelt.

Dieses Mal wurde Lilienthal, nachdem er mit seinem alten Farmall Model M Heu geharkt hatte, von einem Fahrzeug getroffen, das versuchte, ihn zu überholen, als er mit dem Traktor nach links abbog.

Lilienthal sagte, er habe „gerade im richtigen Moment“ das Lenkrad umklammert, um nicht vom Traktor geschleudert zu werden, und sei mit einem „angeschlagenen Knöchel“ zurückgeblieben.

Obwohl sie die häufigste Todesursache in landwirtschaftlichen Betrieben sind, könnten Maschinen auch die Lösung sein, Todesfälle in der Agrarindustrie zu verhindern.

Salah Issa

In einer separaten Studie analysierte Issa Daten zu Todesfällen sowie Änderungen bei Sicherheitspraktiken, landwirtschaftlicher Technologie und Produktionserträgen und stellte fest, dass „der Großteil der Verringerung der Verletzungen höchstwahrscheinlich auch auf technische Entwicklungen und Ertragsverbesserungen zurückzuführen ist.“

Mit dieser Schlussfolgerung kommt jedoch ein Scheideweg: Die Fortschritte in der autonomen Traktorentechnologie und der künstlichen Intelligenz könnten Maschinenunfälle reduzieren, aber die Ertragssteigerung könnte andere Formen von Verletzungen erhöhen.

„In gewisser Hinsicht ist das eine sehr positive Entwicklung, von der wir hoffen, dass sie zu sichereren landwirtschaftlichen Betrieben führt, aber gleichzeitig müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass diese Technologien ihre eigenen Probleme mit sich bringen können, und wir müssen diese verstehen, bevor wir zu einem massiven Ergebnis kommen.“ „Wir werden die landesweite Einführung dieser Technologien vorantreiben“, sagte Issa.

Was Lilienthal betrifft, liegt die Lösung im Bewusstsein.

„Wenn ich Motorrad fahre, passt man auf die Idioten auf“, sagte Lilienthal. „Dasselbe gilt auch für einen Traktor, man muss ständig aufpassen. Und wenn man im Auto sitzt, muss man einfach Geduld haben. Der Traktor wird sich bewegen.“

Landwirte und andere Agrarfachleute werden bei einem Workshop über die Auswirkungen digitaler Agrartechnologie diskutieren.

Redakteur für Agrarpolitik