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Sep 29, 2023

Der Kapitän von Hero NYC Rikers Island wurde suspendiert, nachdem er Sicherheitsbedenken wegen eines gewalttätigen Häftlings geäußert hatte

Ein hochdekorierter Hauptmann des New Yorker Justizvollzugsministeriums

Wie die Daily News erfahren haben, wurde ein hochdekorierter Hauptmann der New Yorker Justizvollzugsbehörde suspendiert, nachdem er Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Umgangs mit einem gewalttätigen Rikers-Island-Häftling geäußert hatte.

Kapitän Awais Ghauri, ein Veteran mit zehnjähriger Dienstzeit, wurde am Freitag mit der Suspendierung belegt, sechs Tage nachdem er eine E-Mail an seine Vorgesetzten verschickt hatte, in der er seine Vorgesetzten aufforderte, einen Sicherheitsplan für einen psychisch kranken Häftling auszuarbeiten, der in sechs Monaten 32 Justizvollzugsbeamte angegriffen hatte.

Die bezahlte Sperre dauert bis diesen Freitag, danach droht Ghauri ein Disziplinarverfahren.

Etwas mehr als die Hälfte der Angriffe von Michael Megginson bestand darin, Beamte mit Flüssigkeit zu bespritzen oder zu bewerfen. Bei anderen handelte es sich um Schläge und sogar um Beißen, wie The News zeigt. Gerichtsakten zeigen, dass zu seinen offenen Fällen von Körperverletzung angeblich das Aufschlitzen eines Justizvollzugsbeamten mit einem Stift, der Versuch, einen Beamten mit einem Messer anzugreifen, und das Schlagen eines Beamten mit Metallfesseln gehören.

„Für wen könnte es von Bedeutung sein: Hat uns das DOC-System (Department of Correction) völlig im Stich gelassen?“ schrieb Ghauri in seiner E-Mail.

„Wie können 32 Beamte innerhalb von 6 Monaten von einem Insassen angegriffen werden? Wer wird die Verantwortung für all diese Übergriffe übernehmen? Ist der Bundesüberwacher über diese unsicheren Krisen informiert? Bitte erstellen Sie einen Aktionsplan für die Zukunft und unterstützen Sie Ihre Mitarbeiter, die dies tatsächlich tun.“ müde, wütend und frustriert.

DOC-Kommissar Louis Molina. (Barry Williams/für New York Daily News)

Ghauri schickte den Brief an die Vorgesetzten der Justizvollzugsbehörde in der Gewahrsamsverwaltung und an jede der drei Abteilungsgewerkschaften. Die Daily News erhielten die E-Mail von Quellen.

Andere Mitarbeiter meldeten sich sofort mit Unterstützung.

Doch am 30. Mai überschüttete Paul Idlett, der erste Vizepräsident der Correction Captains' Association, die E-Mail mit kaltem Wasser.

„Bitte antworten Sie nicht auf diese E-Mail-Kette“, schrieb er. „Es entwickelt sich eine Situation der Gehorsamsverweigerung, die [die Gewerkschaft] und ihre Mitglieder benachteiligen wird.“

Am Freitag wurde Ghauri von den Ermittlern suspendiert, da gegen ihn nicht näher bezeichnete „vertrauliche Ermittlungen“ liefen, wie aus Aufzeichnungen hervorgeht. Das „Datum des mutmaßlichen Verstoßes“ auf dem Formular ist der Tag, an dem er die E-Mail gesendet hat.

„Die Suspendierung erfolgte innerhalb weniger Tage nach der E-Mail und scheint daher eine Vergeltung zu sein“, sagte Sarena Townsend, eine Anwältin, die Ghauri vertritt und einst die Prozess- und Ermittlungsleiterin der Strafvollzugsbehörde war.

Ghauri wandte sich im März an die Kapitänsgewerkschaft, um die Situation zu melden, und ihm wurde mitgeteilt, dass die Gewerkschaft mit dem Kommissar sprechen würde, aber daraus habe sich nichts ergeben, sagte Townsend.

„Dies ist ein Kapitän, der für seine Tapferkeit geehrt wurde. Es ist nicht so, dass er die E-Mail als Erstes rausgeschmissen hätte. Er hat sich zuerst an seine Gewerkschaft gewandt, und die hat nichts unternommen. Und jetzt ist er gezwungen, einen Anwalt zu beauftragen. Ghauris E-Mail lautet nicht.“ Das ist keine Gehorsamsverweigerung. Das ist ein Beweis dafür, dass Rikers sowohl für die Häftlinge als auch für das Personal destruktiv ist.“

Townsend sagte, Ghauris Suspendierung sei ein weiterer in einer monatelangen Reihe von Bemühungen des Kommissars des Justizvollzugsministeriums Louis Molina und der Adams-Regierung, die Transparenz zu untergraben und abweichende Meinungen über die Bedingungen in den Gefängnissen zu unterdrücken. Die Justizvollzugsbehörde bestätigte letzte Woche, dass die Behörde keine Todesfälle in den Gefängnissen mehr offenlegen werde.

„Die Standardbotschaft ist jetzt, dass jeder schweigen muss“, sagte Townsend.

Am Donnerstag stellte Bürgermeister Adams die Integrität des Bundesbeobachters Steve Martin in Frage, nachdem Martins Team einen Bericht veröffentlicht hatte, der beunruhigende Fragen zu fünf schweren Vorfällen im vergangenen Monat aufwarf, darunter zwei Todesfälle und ein Fall, bei dem ein Mann gelähmt war. Richterin Laura Taylor Swain hat eine Sonderanhörung auf der Grundlage der Ergebnisse von Martins Bericht vom 13. Juni angeordnet.

Anrufe bei der Justizvollzugsbehörde und der Gewerkschaft wurden nicht beantwortet.

Ghauri, 36, trat 2013 in die Strafvollzugsabteilung ein und wurde nur drei Jahre später zum Kapitän befördert.

Am Erntedankfest 2017 wurde er von dem Häftling Jason Reid in einem Wohnheim im Otis Bantum Correction Center angegriffen. In einem dramatischen Video war zu sehen, wie Reid Ghauri zu Boden rang, bevor der Kapitän den Spieß umdrehte und Reid festhielt.

Fünfzehn Insassen von Rikers Island wurden beschuldigt, am Erntedankfest, dem 23. November 2017, den 31-jährigen Gefängniskapitän Awais Ghauri im Otis Bantum Correction Center angegriffen zu haben. Der Insasse Jason Reid führte den Angriff an, warf ihn zu Boden und schlug ihn. Hier Videoüberwachung der Insassen. (Abteilung für Korrekturen)

Zwei andere Insassen schlugen dann auf Ghauri ein, während er sie abwehrte. Ghauri erlitt eine Reihe von Prellungen und Schnittwunden sowie eine schlimme 3-Zoll-Wunde unter seinem linken Ohr.

In der Folge erhielt Ghauri von der Abteilung Belobigungen für seine Tapferkeit sowie Lob und Auszeichnungen von einer Reihe gewählter Beamter und anderen.

Der 31-jährige Hauptmann Awais Ghauri wurde von Häftlingen im Justizvollzugszentrum Otis Bantum auf Rikers Island angegriffen. (Erhalten von New York Daily News)

Nach seiner Rückkehr an den Arbeitsplatz wurde Ghauri eine begehrte Stelle in der Abteilung für Sondereinsätze zugeteilt, wo er sich so gut auszeichnete, dass er eine vorübergehende Anstellung beim Department of Investigation der Stadt erhielt, einer separaten Behörde, die Fehlverhalten untersucht.

Schließlich wechselte er zurück in die Strafvollzugsabteilung und wurde dem North Infirmary Command und der West Facility zugeteilt – Gefängnissen auf Rikers Island, in denen psychisch Kranke und Kranke sowie hochrangige Häftlinge und diejenigen untergebracht sind, die sich als schwierig erwiesen haben. Aufgrund des anhaltenden Personalmangels in der Justizvollzugsabteilung habe er dort oft eine reguläre Stelle anstelle einer Aufsichtsstelle ausgeübt, sagte sein Anwalt.

Der Häftling, der Ghauris E-Mail ausgelöst hat, Megginson, 33, wird letztes Jahr auf Rikers Island wegen Körperverletzung in einer Unterkunft für Geisteskranke festgehalten. Im Jahr 2015 wurde er im Rahmen eines ausführlichen Artikels der New York Times vorgestellt, in dem es darum ging, dass Menschen wie er nicht ins Gefängnis, sondern in eine psychiatrische Klinik gehörten. In der Geschichte heißt es, dass er in 18 Monaten 70 körperliche Auseinandersetzungen mit Justizvollzugsbeamten hatte.

Megginson hat laut Gerichtsakten derzeit drei offene Fälle von Körperverletzung auf Rikers Island. Berichten zufolge hat er im August einen Justizvollzugsbeamten mit einem Stift aufgeschlitzt und acht Stiche davongetragen, im Dezember versucht, einen Beamten mit einem Messer anzugreifen, und einen Beamten mit Metallfesseln geschlagen, die er im Januar tragen musste.

Eine Luftaufnahme von Rikers Island. (Todd Maisel/New York Daily News)

Kurzen Zusammenfassungen zufolge wurde Megginson vom 14. Dezember bis zum 20. Mai 24 Mal vor Gericht gestellt, weil er unbekannte Flüssigkeiten auf Beamte geworfen hatte, mindestens sieben Mal, weil er sie geschlagen oder gebissen hatte, sechs Mal, weil er Feuer gelegt hatte, und mindestens vier Mal, weil er Gefängniswände beschädigt hatte der von The News erhaltenen Vorfälle.

Die Zusammenfassungen enthalten wenig Kontext, zeigen aber, dass die Reaktion der Justizvollzugsbehörde ebenfalls aggressiv war. Aufzeichnungen belegen, dass er in diesen fünf Monaten mindestens 17 Mal mit Pfefferspray überschüttet wurde und sich weitere Verletzungen zuzog, als die Beamten ihn zu Boden brachten.

Bei einem Vorfall am 5. Mai beschossen ihn zehn Justizvollzugsbeamte mit Pfefferspray, wie aus den Aufzeichnungen hervorgeht.