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Apr 29, 2023

Klassischer Mack Super

Von: Warren Aitken, Fotografie von: Warren Aitken Datum:

Von: Warren Aitken, Fotografie von: Warren Aitken

Datum: 16.05.2023

TRUCK DES MONATS: Ricky Blinco hatte schon immer ein Auge auf einen klassischen Super-Liner geworfen, keinen Showtruck, sondern ein einfaches Arbeitstier. Doch eins führte zum anderen, und was als größeres Etagenbett begann, mündete in einer kompletten Umgestaltung.

Ich werde Sie nicht anlügen, ich schreibe diese Geschichte mit einem Lächeln im Gesicht, das breiter ist als der Kühlergrill eines Mack Super-Liner von 1990. Ich bin als Mack-Fan aufgewachsen, mein Haus ist mit Mack-Modellen geschmückt, oder wie meine schöne, bessere Hälfte sie nennt: „Sooo viele Spielzeuglastwagen“. Als Kind verbrachte ich so viele Schulferien wie möglich auf dem Beifahrersitz des coolen Mack, den mein Onkel fuhr. Dieser Bulldog-Fanatismus wurde mir mit jedem ikonischen Luftstart und jeder schwarzen Rauchwolke aufgespießt.

Heutzutage ermöglicht es mir meine Liebe zu Lastkraftwagen, verschiedene Marken zu schätzen und zu bewerten und die Vor- und Nachteile mit einer unvoreingenommenen Herangehensweise abzuwägen.

In dem Moment, in dem ich das deutliche Pfeifen und Summen eines Mack der alten Schule höre, neige ich dazu, mich an die Tage zu erinnern, als ich Macks auf jede verfügbare Oberfläche gezeichnet habe. Ich stelle mir vor, ich wäre der nächste Gary Clark, nur ohne seine Fähigkeiten, sein Talent oder seinen Blick für Perspektiven.

Kein Wunder also, dass meine Konzentration durch das deutliche Geräusch eines ikonischen Mack E9-Motors unterbrochen wurde, als ich eines Nachmittags auf meiner Couch in Brisbane saß und die letzten Folgen von MAFS (ich meine Ice Road Truckers) streamte . Man konnte es arbeiten hören, als es zwei Anhänger aus Ricky Blincos Hof in Oakey auf den Warrego Highway zog. Man konnte hören, wie der Motor Luft holte, bevor er sich wieder an die Arbeit machte, während Ricky Blinco selbst die Gänge hochschaltete. Dieser Sound, diese wundervolle harmonische Melodie, die ein E9 erzeugt, wenn er mit einer Ladung dazutanzt, ließ mich Cams und Jules (ich meine Polar Bear und Hammer Down) völlig vergessen.

Stattdessen zog es mich nach draußen, um herauszufinden, woher es kam, und sicherzustellen, dass ich die Geschichte verstand.

Wer auf der Suche nach einer genauen Berichterstattung ist, wird vielleicht bemerken, dass Ricky Blincos Garten in Oakey etwa 130 Kilometer von meinem Wohnzimmersofa entfernt ist. Ja, es stimmt, ich habe mir bei der Inszenierung eine kleine kreative Freiheit genommen, aber das zeigt nur die kindliche Aufregung, die ich verspüre, wenn ich die Gelegenheit habe, einen der berühmtesten Trucks Australiens zu präsentieren. Um ehrlich zu sein, sah ich mir tatsächlich ein Video an, das Rickys Sohn Damon mir geschickt hatte, aber ich hatte ehrlich gesagt das Gefühl, den Bass des Trucks durch meine Couch hallen zu spüren.

Was diese Geschichte so cool macht, ist nicht nur die Tatsache, dass dieses 33 Jahre alte Exemplar des australischen Lkw-Transports immer noch in Aktion ist. Es ist die Familie hinter dem Steuer dieses Lasttiers. Sie sind in der Lkw-Branche ebenso ikonisch wie die Lkw, die sie fahren. Sie haben eine Arbeitsmoral, die nur von ihrer Flotte hart arbeitender Maschinen übertroffen werden kann, und sie haben eine bodenständige Einstellung und einen Sinn für Humor, der einfach Lust macht, eine Garnele auf die Barbie zu werfen und eine kalte zu knacken und die ganze Nacht ihren Geschichten lauschen.

Lassen Sie mich Ihnen unseren Hauptprotagonisten vorstellen, die buchstäbliche treibende Kraft hinter Ricky Blinco Transport – Richard Thomas Blinco – aber von nun an bleiben wir einfach bei Ricky.

Während Ricky die Hauptrolle spielt und der Name auf den Lastwagen Ricky Blinco Transport lautet, handelt es sich bei dem Unternehmen um ein Familienunternehmen. Rickys Söhne Damon, Jason, Cameron und Allan haben alle die Lkw-Fahr-DNA in ihren Adern verankert. Damon wurde sogar in die Führungsrolle berufen und arbeitete neben Ricky im Oakey-Büro des Unternehmens. Ein großes Dankeschön an Ricky und Damon, die sich die Zeit genommen haben, sich hinzusetzen und mich durch die Geschichte von Blinco zu führen.

Ricky wurde in unsere Branche indoktriniert, bevor er auch nur ein Funke in den Augen seines Vaters war. Sein alter Herr Tom Blinco war der Gründer von WT Blinco & Sons und ein echter Trucker der alten Schule. Ricky verbrachte als Kind so viel Zeit wie möglich auf dem Beifahrersitz des Lastwagens, den sein Vater damals fuhr.

„Ich fing an, für meinen Vater zu arbeiten, als ich etwa 13 war“, erinnert sich Ricky. „Als ich dann die Schule verließ, fingen wir an, Darwin in einem Mercedes 1418 zu lernen. Ich schlief immer auf dem Boden und Papa schlief auf dem Sitz. Kein Eisbeutel, keine Klimaanlage.“

Das war zu einer Zeit, als eine Reise von Toowoomba nach Darwin und zurück ein zweiwöchiges Erlebnis war. Einen einzelnen Anhänger hinter dem alten Merc zu ziehen, wobei mindestens die Hälfte der Fahrt noch auf gewellten Feldwegen verlief, wo Regenwolken Autobahnen in schlammige Ziegenpisten verwandeln konnten – es war nicht nur eine Reise, es war ein Abenteuer.

Diese 1418 Läufe nach Darwin waren Rickys erste Erfahrung, für Tom jedoch nicht. Bevor Ricky kam, war Tom ausgerechnet in einem alten Ford der D-Serie Darwin-Fahrten gefahren. Nachdem er eine Familie gegründet hatte, tauschte Tom den Lauf in Darwin gegen eine Arbeit vor Ort ein. Ricky und seine anderen Brüder waren für Tom ein guter Grund, näher an der Heimat zu sein.

In Rickys Jugend hatte sich sein Vater hauptsächlich darauf konzentriert, Getreide und Holz durch die Gegend von Toowoomba/Inglewood bis nach Sydney zu transportieren. Ricky hatte einen Großteil seiner Kindheit damit verbracht, seinem alten Herrn zu helfen, und als er mit 14 die Schule verließ, war Tom von der Neuheit, nach Sydney zu laufen, überdrüssig und bereit, sich auf die von Mercedes angeführten Läufe in Darwin einzulassen.

„Früher haben wir von Brisbane aus allgemeine Fracht verladen, viele Lebensmittel und so weiter“, sagt Ricky. „Alles nach Darwin wurde damals per LKW erledigt. Allerdings war es bei weitem nicht so groß“, lacht Rickys und erinnert sich: „Ich habe ein wenig geschlafen, bevor wir zu den Lichtern von Berrimah kamen, so weit außerhalb der Stadt lag es.“

Von seinem 14. Lebensjahr bis zu seinem Führerschein im Jahr 1975 war Ricky für seinen Vater ein reiner Außenseiter. Ja, nur ein Außenseiter, der beim Be- und Entladen half und sich nie ans Steuer setzte, bevor er den Führerschein hatte. Nein, es kam nie vor, dass ein 14-Jähriger mit dem alten 1418 nach Brisbane fuhr, vor der Waage mit seinem Vater tauschte und danach wieder zurück wechselte. Nein, so etwas wäre nie passiert.

Die Tatsache, dass der örtliche Polizist ihn, als er seinen Führerschein beantragte, vom Bahnhof um die Ecke fahren ließ, ihn dann umgehend abmeldete und ihn mit der Aussage rausschmiss. „Halten Sie hier rüber, Sie sind schon lange genug gefahren.“ Das lag einzig und allein an natürlichen Fähigkeiten und nicht an einem Übermaß an unrechtmäßig erworbener Erfahrung.

Als Ricky 17 wurde, war der Merc schon im Rückspiegel. Tom saß in einem UD und Ricky saß am Steuer eines alten Flintstone Mack mit Stahlfront.

„Wir haben wieder Darwin gemacht“, sagt Ricky. „Wir haben auch ein bisschen Getreide transportiert, und zwar von Moree und Narrabri nach Brisbane und dergleichen.“

Der UD und der Flintstone wurden bald durch ein moderneres R-Modell und ausgerechnet einen MAN ersetzt. Zu diesem Zeitpunkt war Ricky Partner bei WT Blinco & Sons und das Vater-Sohn-Duo war überall im Laden zu sehen. In dieser Ära des australischen Lkw-Transports waren Kameradschaft, Belastbarkeit und beharrliche Entschlossenheit Schlüsselaspekte.

„Wir hatten eine tolle Zeit; es war ein Spiel“, erinnert sich Ricky. „Dad und ich sind oft die Straße hinaufgegangen und haben zusammen getrunken. Wir waren die besten Freunde. Ich habe ihn sehr selten ‚Dad‘ genannt, immer Tom. Wenn wir zusammen wären, würde ich ihn Dad nennen, aber wenn andere in der Nähe wären.“ Ich würde ihn Tom nennen. Wir waren immer die besten Freunde.“

Es waren diese Erfahrungen, die Stärke der familiären Bindungen und der Kameradschaft, die schließlich etwa vier Jahrzehnte später zu meinem bewegenden E9-Moment auf meiner Couch führten. Rickys Kauf der Super-Liner war teilweise auf den Wunsch zurückzuführen, mit seinen eigenen Söhnen zusammenzuarbeiten, wie es sein Vater mit ihm tat, um die Beziehung, die er zu seinem Vater hatte, nachzuahmen. Den aufmerksamen Leuten da draußen ist aufgefallen, dass ich den Plural von „Super-Liner“ verwendet habe, was bedeutet: Ja, irgendwann wird es bald zwei dieser großen Schönheiten geben, aber das ist eine andere Geschichte. Kommen wir zunächst zurück zu WT Blinco & Sons.

Wir befinden uns nun im Anfang der 1980er Jahre, als die Mack Super-Liner zum ersten Mal auf den Markt kamen und Tom und Ricky kurz davor standen, einen solchen in die Flotte aufzunehmen. Ricky gibt zu, als sie zum ersten Mal herauskamen, war er unbedingt daran interessiert, sich hinter das Steuer eines solchen Wagens zu setzen. Fairerweise muss man jedoch sagen: Wenn in Ihren Adern Blut floss, besteht eine überdurchschnittlich hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie auch eines wollten. Sie waren standhaft, zäh und einfach cool.

Allerdings war es damals tatsächlich ein W-Modell Kenworth von 1981, das das Vater-Sohn-Team zur Flotte hinzufügte. Zusammen mit dem neuen International TranStar, den Tom fuhr, machten sich die beiden Männer daran, WT Blinco & Sons Transport als einen der Marktführer in den Regionen Brisbane–Darwin und Brisbane–Mt. Isa zu etablieren.

Eine kleine Randbemerkung hier: Toms Transtar war der erste brandneue Lkw des Unternehmens und in den letzten Jahren fand Ricky ihn verfallend im Hinterschuppen eines Bauern vor und kaufte ihn zurück, während Restaurierungspläne im Gange waren.

Obwohl ein Super-Liner sein ursprünglicher Wunsch gewesen war, sollte das W-Modell Rickys ganzer Stolz werden und ihm gute Dienste leisten, bis er es 1996 verkaufte. Es half Ricky, sich zu etablieren, als er 1988 den Schritt in die Selbstständigkeit wagte. Gründung von Ricky Blinco Transport. Obwohl nun sein Name an der Seite des Lastwagens stand, arbeitete er weiterhin an der Seite seines alten Herrn und bediente Darwin und Mount Isa. Das W-Modell ist auf den Barkly- und Stuart-Highways ein regelmäßiger Anblick. Drei Anhänger, die hinten herunterschaukelten, ein sonniges Lächeln, das hinter der Windschutzscheibe hervorlugte – es war Teil der Landschaft des Northern Territory.

In den nächsten drei Jahrzehnten erlebte Ricky Blinco Transport zahlreiche Prüfungen, Wirrungen und Tragödien – von den harten Arbeitsbedingungen im abgelegenen Herzen Australiens und des Northern Territory bis zum plötzlichen und tragischen Verlust seines Vaters im Jahr 1995. Der Verlust seines Vaters Bester Kumpel und Mentor zu sein, war für Ricky und die ganze Familie eine harte Erfahrung. Tom hatte das Privileg, Ricky dabei zuzusehen, wie er sich selbst einen beeindruckenden Ruf aufbaute, und er genoss es, zu sehen, wie auch sein anderer Sohn Frank in die Branche einstieg. Frank hatte buchstäblich gerade erst seinen Roadtrain-Führerschein erhalten, als Tom verstarb.

Nach heutigem Stand betreibt Ricky Blinco Transport jede Woche etwa ein Dutzend Lkw mit zwei bis drei Dreifach-Straßenzügen nach Darwin. Auf seinem Höhepunkt hatte Ricky jedoch etwa 25 Lastwagen, etwa 100 Anhänger und mehr als 30 Transportwagen im Einsatz und hatte ein Haus voller fünf kleiner Jungen.

„Ja, 25 Trucks und fünf Jungs, kein Wunder, dass ich wahnsinnig war“, lacht Ricky und gibt zu, dass das Ziel nie darin bestand, so groß zu werden. „Da habe ich es wirklich gehasst, das Telefon hat nie aufgehört, dann hatten wir diesen großen Einbruch im Bergbau und wir haben viel losgelassen und mich, glaube ich, an etwa sechs Lastwagen festgehalten.“

Wir sind jetzt ziemlich auf dem neuesten Stand, also kommen wir zum großen Super-Liner und wie er in die Flotte kommt und mit den Flottenstreifen, aber einer ganz anderen Farbe. Tatsächlich könnte das die erste Frage für Ricky sein. Warum das Braune? „Ich wollte einfach nicht mit diesen anderen Wichsern in Verbindung gebracht werden“, lacht Ricky und wirft einen Seitenhieb auf seine Söhne.

Die Ursprünge des großen Mack, den Sie sehen, begannen um das Jahr 2005 mit Hilfe der OwnerDriver-Publikation „Deals on Wheels“. Ricky hat oben in Katherine einen alten 36-Zoll-Schlafwagen von Mack zum Verkauf gefunden. „Mit den Ausschnitten für zwei Auspuffrohre haben sie nie viel herausgeholt“, erinnert sich Ricky. „Also habe ich diesen gesehen und gekauft. Ich wollte immer noch einen Super-Liner haben, also musste ich mir jetzt nur noch den passenden Truck besorgen.“

Es würde ein paar Jahre später dauern, bis sich diese Gelegenheit ergeben würde. Ich füge noch einmal einen unverschämten Hinweis für unsere Mitpublikation „Deals on Wheels“ hinzu, denn beim Lesen einer anderen Ausgabe entdeckte Ricky den Mack Super-Liner von 1990, der in Townsville zum Verkauf stand. Ironischerweise hatte er bereits die Doppelauspuffanlage mit der gleichen 36-Zoll-Koje, die er zuvor gekauft hatte.

Ricky leitete einen seiner Lastwagen mit einem Tiefladeranhänger nach Townsville um und brachte sein neues Spielzeug nach Hause. „Es war nicht so toll, wir haben es so gut wie möglich aufgeräumt und in Betrieb genommen. Wir haben ein paar Ausflüge nach Townsville, Tully, Mt. Isa und Brisbane gemacht. So wie es war, waren es etwa 75.000 km“, sagt Ricky.

Obwohl sie den Mack sofort in Betrieb nahmen, bestand der große Plan darin, ihn abzureißen und wieder aufzubauen, was so ziemlich der einzige große Plan war, den Ricky zu diesem Zeitpunkt hatte. „Ich wusste, dass ich eine große Koje darauf stellen wollte, aber das war’s auch schon.“

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Aus diesem Grund arbeitete der Projekt-Truck ein paar Jahre lang und wurde dann mehr zu einer Gartendekoration als alles andere. Die Motivation, den Mack neu zu gestalten, kam wieder auf, als Ricky begann, seine Arbeitsbelastung zu reduzieren und es geschafft hatte, Damon dazu zu bringen, eine eher leitende Rolle zu übernehmen.

„Ich habe Damon ins Büro geholt, um mich zu vertreten, wenn ich frei hatte, und ich habe ihn seitdem einfach nicht mehr rausgelassen.“

Da er mehr Freizeit hatte, konnte er sich etwas mehr auf seine Leidenschaftsprojekte konzentrieren. Eine davon bestand darin, ein paar Lastwagen zu haben, mit denen er mit seinen Jungs Ausflüge machen konnte, so wie er es mit seinem Vater getan hatte. Der erste Schritt bestand darin, in den alten Mack einzusteigen und ihn wiederzubeleben.

„Wir haben den LKW gedehnt und etwa 1,2 Meter hineingelegt“, sagt Ricky. „Wir hatten einen Kesselbauer, Mick Crowley, er hat die Stange gemacht, das Chassis gedehnt, es auf Schienen gestellt … all das.“

Die Schienen erhöhten das Fahrerhaus und die Motorhaube um etwa 2,5 Zoll. Durch das gestreckte Fahrgestell konnte die Größe des Schlafwagens buchstäblich verdoppelt werden. Es stieg von 36 Zoll auf 72 Zoll. Mit der zusätzlichen Länge fügte Ricky mehr Kraftstofftanks hinzu und erhöhte das Fassungsvermögen auf 2600 Liter. Der Truck wurde auch an Tony Tester und BigRigBullbars geschickt, um ein paar zusätzliche Spritzer Edelstahl zu bekommen, genug, um ihn hervorzuheben, nicht zu viel, um seine Ära in den Schatten zu stellen.

Mechanisch hatte der LKW bereits einige Änderungen erfahren. Ricky hatte das 12-Gang-Getriebe entfernt und durch ein Road Ranger ersetzt. Auch die Vorderachse wurde modernisiert und ein neuer 7-Kern-Kühler eingebaut. Der ursprüngliche E9 von Mack wurde einer Auffrischung unterzogen, beschloss jedoch leider, nicht lange nach Abschluss der Transformation eine traurige Version einzupacken. Ein neuer E9-Motor wurde aus den USA bezogen. Sicher, es unterschied sich möglicherweise geringfügig vom werkseitig hergestellten E9, da dieser spezielle von Renault modifizierte E9 für eine Art Panzertransporter bestimmt war, aber im Grunde war es der gleiche E9.

Wie ich bereits erwähnt habe, war die Wahl der braunen Farbe für Ricky etwas anders. Die Linien und Schnörkel sind die gleichen wie bei allen Blinco-Flottenfahrzeugen, es handelt sich lediglich um einen Wechsel vom normalen Orange zum Braun. Es wurde darauf hingewiesen, dass „Braun ohnehin nur dunkles Orange“ sei. Unabhängig davon ist die von Keith Devlan in Toowoomba und Spot-On Signs geleistete Arbeit außergewöhnlich. Braun ist keine Farbe, die den Vorstellungen der Menschen von Auffälligkeit entspricht, wurde aber bei diesem Umbau perfekt eingesetzt.

Es hat vielleicht 15 Jahre gedauert, bis dieser wunderschöne alte Unsterbliche des australischen Truckings die Vision hatte, von der Ricky nicht einmal wusste, dass er sie wollte, aber für uns große „Bulldog“-Fans hat sich das Warten auf jeden Fall gelohnt. Es hat auch etwas sehr Beruhigendes zu wissen, dass dieser Lkw so umgebaut wurde, dass er funktioniert. Ricky liebt es, sie vollzutanken, zu beladen und mit seinen Jungs auf dem Warrego in westlicher Richtung unterwegs zu sein.

Bevor ich mich abmelde, möchte ich noch auf einen Kommentar von vorhin eingehen. Ja, ich habe mehrere Super-Liner erwähnt. Ricky Blinco Transport hat einen weiteren alten Mack im Schuppen stehen, dieses Mal ein Modell von 1985, und das Team hat Pläne, ihn als Spiegelbild von Rickys Super-Liner mit 72-Zoll-Schlafwagen und allem umzubauen. Ich bitte nur darum, dass sie nicht 15 Jahre warten müssen, um dieses Buch fertigzustellen, und stellen Sie bitte sicher, dass ich näher als auf meiner Couch sitze, wenn Sie beide von der Leine lassen und den Warrego Highway hinauffahren.

Weitere Fotos von großartig aussehenden Fahrzeugen finden Sie in der Printausgabe von OwnerDriver vom Mai 2023!

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