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Jul 19, 2023

Die Gemeinschaft greift ein, um Landwirten in der Nähe von Ostpalästina bei der Zugentgleisung zu helfen

HOOKSTOWN, Pennsylvania – Lisa Marie Sopko hatte den ganzen Sonntag darüber nachgedacht, was sie tun sollte.

HOOKSTOWN, Pennsylvania – Lisa Marie Sopko hatte den ganzen Sonntag darüber nachgedacht, was sie tun sollte. Ihre Farm, Kindred Spirits Rescue Ranch, lag außerhalb der offiziellen Evakuierungszone für die Zugentgleisung in East Palestine, Ohio. Aber sie befand sich nur noch fünf Meilen von dem Wrack entfernt, das das ganze Wochenende über geschwelt hatte, und die Situation verschlechterte sich.

Am Sonntagabend, dem 5. Februar, wurde eine Warnung ausgegeben, nachdem die Behörden befürchtet hatten, dass einige der Waggons, die gefährliches Material befördern, explodieren könnten, nachdem in einem der Waggons ein „drastischer Temperaturwechsel“ beobachtet wurde. Diejenigen, die in einem Umkreis von einer Meile lebten, wurden zur Evakuierung aufgefordert, wobei die Polizei von Tür zu Tür ging, um die Anordnung durchzusetzen.

Sopko traf die Entscheidung am Nachmittag des 6. Februar. Sie postete auf ihrer Facebook-Seite einen Appell an jeden, der einen Vieh- oder Pferdeanhänger hatte, sich zu ihrer Farm in South Beaver Township, Pennsylvania, zu begeben. Der größte Teil der Farm wurde vorübergehend auf das Hookstown Fairgrounds verlegt. Der Beitrag wurde mehr als 700 Mal geteilt.

Mehr brauchte es nicht, bis Leute, meist Fremde, aus der ganzen Gegend auftauchten, um zu helfen. Kimberly Giannamore, Besitzerin von Rockin Horse Stables in Zelienople, Pennsylvania, erfuhr von ihrer Tochter von dem Beitrag.

„Als ich es herausfand, sprangen wir in den Lastwagen und fuhren los“, sagte sie. Sie fuhr mit ihrem vierspännigen Anhänger 40 Minuten zu Kindred Spirits, um beim Verladen der Tiere und beim Transport nach Hookstown zu helfen.

Steve und Amy Daley aus Aliquippa, Pennsylvania, sahen Sopkos Beitrag und riefen ihren Babysitter an. Sie haben ein Hängebauchschwein als Haustier, das zusammen mit einer Vielzahl anderer kleiner Haustiere in ihrem Haus lebt, haben aber ansonsten keine Erfahrung in der Viehhaltung. Das Paar wollte einfach nur helfen. Da waren sie also, an einem eiskalten Montagabend, warfen Heu und trugen 5-Gallonen-Eimer Wasser.

„Wir tun das Werk des Herrn“, sagte Steve Daley.

„Ich bin sicher, dass es viele Organisationen gibt, die den Menschen helfen“, sagte Amy Daley. „Aber Tiere ziehen meist den Kürzeren.“

Etwa 50 Waggons, darunter zehn mit gefährlichen Gütern, entgleisten am 3. Februar bei einem heftigen Unfall in Ostpalästina, nahe der Grenze zu Pennsylvania. Der Bürgermeister von Ostpalästina, Trent Conaway, rief den Ausnahmezustand aus.

Teile von Ostpalästina, einer Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern, wurden in dieser Nacht zur Evakuierung aufgefordert. Fast 70 Feuerwehren und Rettungskräfte aus drei Bundesstaaten waren bei der Entgleisung im Einsatz.

Beamte des National Transportation Safety Board sagten, fünf Autos hätten Vinylchlorid transportiert. Es gab auch Autos, die Butylacrylat, Benzolrückstände und brennbare Flüssigkeiten enthielten. Es gab auch ungefährliche Materialien wie Weizen, Plastikpellets, Malzlikör und Schmieröl.

Bundesermittler sagten, ein mechanisches Problem mit der Achse eines Eisenbahnwaggons habe die Entgleisung verursacht. Der Zug fuhr von Madison, Illinois, nach Conway, Pennsylvania.

Der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, besuchte die Stadt am 6. Februar und kündigte in einer Pressekonferenz an, dass die Besatzungen am Nachmittag giftige Chemikalien aus fünf der Autos freisetzen würden. Der Plan: Eine kontrollierte Freisetzung des Vinylchlorids, um zu verhindern, dass die Waggons unerwartet explodieren und Splitter durch die Luft fliegen, sagte ein Beamter von Norfolk Southern.

„Wir können nicht kontrollieren, wohin das geht“, sagte Scott Deutsch von der Norfolk Southern Railway.

Bei dem Verfahren wurde mit einer kleinen Ladung ein Loch in die Autos gesprengt, sodass das Material in eine neben den Autos gegrabene Grube gelangte und verbrannte, bevor es in die Luft freigesetzt wurde, sagte Deutsch.

Dies galt zwar als die beste Option, war jedoch nicht ohne Risiko. Beamte warnten davor, dass durch die kontrollierte Verbrennung Phosgen und Chlorwasserstoff in die Luft gelangen würden. Beide Chemikalien können in hohen Konzentrationen schwere und lebensbedrohliche Atemwegserkrankungen verursachen.

„Sie müssen gehen, Sie müssen einfach gehen. Hier geht es um Leben und Tod“, sagte DeWine auf der Pressekonferenz.

Die Arbeiten zum Ablassen des Vinylchlorids begannen am 6. Februar gegen 16:30 Uhr. Von der Entgleisungsstelle stieg bis in den Abend hinein schwarzer Rauch hoch in den Himmel. Die Wolke war kilometerweit zu sehen. Norfolk Southern gab etwa drei Stunden nach dem Verfahren eine Erklärung ab, in der es hieß, es sei erfolgreich gewesen.

„Ich weiß, es war alarmierend, aber der Prozess verläuft wie geplant“, sagte Josh Shapiro, Gouverneur von Pennsylvania, in einer abendlichen Pressekonferenz am 6. Februar. Shapiro sagte, seit der Veröffentlichung seien keine Probleme mit der Luftqualität festgestellt worden.

Etwa 20 Haushalte in Pennsylvania wurden vor der Freilassung ebenfalls evakuiert. Der größte Teil der vorhergesagten Gefahrenzone erstreckte sich südöstlich von der Entgleisungsstelle bis nach Pennsylvania.

Das war es, was Sopko so beunruhigte. Ihr Mann ist gelähmt und ihr Vater bettlägerig. Da sie ihre komplizierten gesundheitlichen Bedürfnisse kannte, wollte sie sie loswerden, bevor es zu spät war. Sie sorgte dafür, dass sie versorgt wurden und sich aus dem gefährdeten Bereich entfernten, bevor sie ihre Aufmerksamkeit den Tieren widmete. Während sie die Situation weiter beobachtete, sagte ihr ihr Bauch, dass es Zeit war zu gehen.

Zufälligerweise hatte Sopko kürzlich Kontakt mit der Large Animal and Farm Machinery Rescue des Beaver County aufgenommen, einem Zusammenschluss von drei freiwilligen Feuerwehren mit Erfahrung in der Rettung von Vieh und der Bewältigung von Unfällen mit landwirtschaftlichen Geräten, um das nicht mehr existierende zertifizierte Tierrettungsteam des Landkreises wiederzubeleben, das sich darum kümmern würde ein breiteres Spektrum tierbezogener Notfälle. Kindred Spirits, eine gemeinnützige 501c3-Tierrettung, ist oft der Landeplatz für Nutztiere aus humanitären Fällen; Sopko arbeitet eng mit den Strafverfolgungsbehörden und der humanitären Gesellschaft zusammen.

Sopko und die Feuerwehr hatten sich erst am 5. Februar getroffen und darüber gesprochen, wie sie eine größere Tierevakuierung durchführen könnten, falls es jemals dazu kommen sollte.

Vicki Carlton, Feuerwehrchefin der Gemeinde Potter und Mitglied des Rettungsteams für Großtiere, sagte, es sei eine Feuerprobe gewesen, als Sopko ihr mitteilte, dass sie bereit sei, ihre Farm zu evakuieren. Carlton holte Hilfe vom zertifizierten Tierrettungsteam des Washington County, um die Dinge in Gang zu bringen. Für den Rest wandte sich Sopko auch an die sozialen Medien.

Zusätzlich zu den Anhängern und der praktischen Hilfe kamen Menschen auf dem Hookstown Fairgrounds vorbei, um Vorräte abzugeben. Umliegende Bauern lieferten Heu, Einstreu und Futter ab. Lowe's und Rural King in Center Township spendeten Eimer für Wasser.

Gegen 20 Uhr waren Dutzende Tiere, darunter Rinder, Schafe, Ziegen, Pferde, Esel und Alpakas, in ihren Ställen auf dem Messegelände für die Nacht untergebracht. Sopko hat auch Schweine und Geflügel, die an andere Standorte verlagert wurden.

„Ich glaube, ich habe heute über 1.000 Anrufe erhalten“, sagte Sopko. „Die Leute sind einfach großartig.“

In Ohio wurden die Messegelände von Canfield und Columbiana County für Menschen geöffnet, die Vieh aus der Gegend evakuieren mussten. Die Ohio State Extension of Mahoning und Columbiana bot auch Hilfe bei der Suche nach Anhängern für den Transport von Tieren an.

Andere Landwirte und Ställe außerhalb der Gefahrenzone stellten ihre Einrichtungen für diejenigen zur Verfügung, die einen sicheren Ort für ihre Tiere brauchten.

Kaylee Ball, Besitzerin der Freedom Ranch in Salem, Ohio, stellte ihre Farm für Tiere zur Verfügung, die Schutz brauchten. Ball und ihr Verlobter Chase Brown bieten Pferdepension, Reitunterricht und Training an. Die Verfügbarkeit postete sie am Samstagmorgen auf Facebook. Der Beitrag wurde 1.700 Mal geteilt.

„Als ich sah, was passierte, konnte ich nur daran denken, wenn ich in ihrer Situation wäre, würde ich wissen wollen, dass es da draußen jemanden gibt, der helfen könnte und helfen würde“, sagte sie. „Ich wollte ihnen in einer stressigen Zeit ein Gefühl von Trost geben.“

Am Ende nahmen sie drei Pferde und fünf Hunde von Menschen innerhalb oder in der Nähe des Evakuierungsgebiets auf. Die Leute, die sich gemeldet haben, waren Fremde, die den Beitrag in den sozialen Medien gesehen hatten.

„Es gibt einem ein Gefühl der Hoffnung“, sagte Ball, zu sehen, wie die landwirtschaftliche Gemeinschaft zusammenkommt, um anderen zu helfen.

(Reporterin Rachel Waggoner kann unter 724-201-1544 oder [email protected] erreicht werden.)

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