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Jun 12, 2023

Sollte die NFL die Sperre von Jameson Williams aufheben?

Ende April sperrte die NFL vier Detroit Lions, darunter auch für die erste Runde

Ende April sperrte die NFL vier Detroit Lions, darunter den First-Round-Wide-Receiver Jameson Williams, wegen Verstoßes gegen die Glücksspielrichtlinien der NFL. Zwei Spieler wurden nach unbefristeten Sperren freigelassen, während Williams und sein später entlassener Receiverkollege Stanley Berryhill unanfechtbare Sperren für sechs Spiele erhielten. Aber ein Artikel von Kalyn Kahler von The Athletic wirft etwas Licht auf die Herangehensweise der NFL an ihre Glücksspielpolitik und löst eine Diskussion darüber aus, ob gegen diese Sperren keine Berufung eingelegt werden sollte.

Williams sagte zu Beginn der OTAs, dass er sich nicht bewusst sei, dass seine Wetten, die sich nicht auf NFL-Spiele betrafen, gegen die Richtlinien verstießen. Viele taten diesen Kommentar als Unreife ab. Schließlich ist es nicht gerade die unvernünftigste Sperre, wenn ein Neuling bei einem langweiligen Durchblättern der Regeln nicht fokussiert ist.

Der Artikel beschreibt detailliert die fragwürdige Umsetzung der NFL und erklärt den Spielern ihre Glücksspielpolitik aus der Perspektive erfahrener Spieler. Jedem dieser Spieler wurde für das Stück Anonymität gewährt.

Die Spieler wussten natürlich, dass Wetten auf NFL-Spiele völlig gegen die Richtlinien verstoßen. Aber der Verstoß, wegen dem Williams gesperrt wurde, weil er in der Mannschaftsanlage gewettet hatte, wurde nicht von allen vollständig verstanden. Vier der fünf für den Artikel befragten Spieler kannten diesen Aspekt der Richtlinie nicht.

Die Beschreibung, wie die Regeln vor Williams‘ Suspendierung umgesetzt wurden, ist besonders vernichtend und führt zu der Frage in der Überschrift.

Von The Athletic:

„Sie haben die Regel detailliert beschrieben, und bis zu diesem Zeitpunkt war ich noch nicht bei vielen Teambesprechungen dabei, bei denen sie sich die Zeit dafür genommen hätten“, sagte der Veteran mit neunjähriger Erfahrung. „Es ist wie eine Seite in Ihren Trainingslager-Compliance-Meetings. Sie verbringen ungefähr vier Minuten damit.“

„Es ist wie: ‚Wetten Sie nicht auf die NFL.‘ Ihr wisst das. Niemand verbringt Zeit damit.“

Von den Akteuren des Artikels als Opferlamm für die Politik beschrieben, klingt die Unanfechtbarkeit von Williams‘ Fall weitgehend ungerecht. Sollte Williams seine Sperre aufheben lassen? Das ist ein schwieriges Argument. Mein Bauchgefühl sagt ja, aber wenn die Regeln verständlich sind, ist es angesichts der Unwissenheit des Spielers schwierig, die Sperre einfach aufzuheben – selbst wenn es zum Teil die Schuld der Liga war.

Wenn die Frage jedoch auf „Sollte Williams gegen seine Suspendierung Berufung einlegen können?“ verlagert würde? Da gebe ich ein klares Ja. Wenn die NFL den Spielern ihre Regeln nicht ordnungsgemäß mitgeteilt hat, kann sie nicht gerechtfertigterweise eine volle Strafe verhängen.

Da Eigentümer in Wettdienste investieren, ein Stadion von einem Wettdienst gesponsert wird und die NFL von mobilen Wettdiensten gesponsert wird, fördert die Liga eine Wettkultur für ihre Fans, die ihren Spielern verwehrt bleibt. In mancher Hinsicht machen diese Dementis Sinn. Aber wenn Spieler eine Sperre wegen Handlungen anfechten können, die sie in Schwierigkeiten mit der tatsächlichen Strafverfolgung bringen, sollte ihnen unbedingt die Möglichkeit gegeben werden, in einem Fall Berufung einzulegen, in dem der Spieler seine vollen Rechte als Bürger wahrnahm.

Williams‘ Unkenntnis der Regeln könnte durch die Nachlässigkeit der Liga bei der ordnungsgemäßen Umsetzung einer von der Liga in Heuchelei getauchten Regel gestützt worden sein. Das allein ist zumindest ein Berufungsverfahren wert.